Cómo leer un contrato antes de firmarlo

Guía paso a paso para revisar contratos comerciales y identificar términos que afecten tu negocio y flujo de efectivo.

1. Revisa los términos de pago primero. Identifica cuándo y cómo te pagarán, o cuándo tú pagas. Busca plazos específicos como 'Net 30' o 'pago al recibo'. Calcula el impacto en tu flujo de efectivo. Si el contrato dice 'pago cuando sea conveniente' o usa lenguaje vago, negocia términos específicos.
2. Define exactamente qué entregas tú. Localiza la sección de 'alcance del trabajo' o 'entregables'. Cada responsabilidad tuya debe estar cuantificada: fechas, cantidades, especificaciones. Si ves palabras como 'razonable', 'apropiado' o 'según sea necesario', pide definiciones específicas por escrito.
3. Encuentra las cláusulas de salida. Busca términos de terminación, cancelación y penalidades. ¿Puedes terminar el contrato con 30 días de aviso? ¿Hay multas por cancelación temprana? ¿Qué pasa con pagos pendientes si termina el acuerdo? Estas cláusulas determinan tu flexibilidad operativa.
4. Examina las limitaciones de responsabilidad. Identifica quién es responsable por qué daños y hasta qué cantidad. Busca frases como 'responsabilidad limitada a $X' o 'excluye daños consecuenciales'. Si tu responsabilidad es ilimitada pero la de ellos está limitada, tienes un problema de riesgo asimétrico.
5. Verifica cómo se modifican los términos. Encuentra cómo pueden cambiar el contrato después de firmarlo. ¿Pueden aumentar precios con 30 días de aviso? ¿Las modificaciones requieren firmas de ambas partes? Los contratos que permiten cambios unilaterales te quitan control sobre tus costos futuros.